Plecy okrągłe to wada odcinka piersiowego kręgosłupa. Objawia się ona zaburzeniem prawidłowej krzywizny kręgosłupa w tym odcinku, czyli kifozy piersiowej. Obserwuje się pogłębienie tej krzywizny, czyli nadmierne wygięcie ku tyłowi (hiperkifoza piersiowa) i zaokrąglenie pleców. Oprócz hiperkifozy charakterystyczne dla tej wady jest również wysunięcie głowy i barków do przodu. Widoczne jest też spłaszczenie i zapadnięcie klatki piersiowej, a łopatki oddalają się od kręgosłupa i odstają.
Wada wrodzona lub nabyta
Plecy okrągłe mogą stanowić następstwo wrodzonych wad układu kostnego i mięśniowego, ale zdecydowanie częściej jest to wada nabyta. Wynikać może z nieprawidłowego napięcia grup mięśniowych (dystonia mięśniowa), z czynników psychicznych (kifoza wstydliwych), może być następstwem nieskorygowanej wady wzroku czy też chorób, które wtórnie pogłębiają kifozę piersiową.
U dzieci najczęstszą przyczyną wady jest nieprawidłowe rozłożenie napięcia mięśniowego. Wynika to m.in. z niewłaściwej pozycji siedzącej i braku ruchu. Wtedy to jedna grupa mięśni ulega nadmiernemu rozciągnięciu (mięśnie grzbietu), a druga przykurczeniu (mięśnie piersiowe i zębate). Utrwalone ustawienie w tej pozycji uniemożliwia w konsekwencji skorygowanie postawy.
W postępowaniu korekcyjnym uwzględnia się przede wszystkim wyrabianie nawyku prawidłowej postawy, zniwelowanie dystonii mięśniowej oraz dostosowanie warunków funkcjonowania dziecka, aby sprzyjały utrzymywaniu optymalnej postawy.